もう少し詳細に説明すると、ある商品(原資産)を将来のある期日(満期日)までに、あらかじめ決められた特定の価格(権利行使価格)で「買う権利」、または「売る権利」を売買する取引がオプション取引です。オプション取引で扱われる「ある商品(原資産)」とは、例えば株価指数や個別株になります。
個別株を買った場合、満期というものはなく、いつまでも無期限に保有することができます。しかし、オプション取引には必ず満期日があり、それまでには権利を行使するか、最後まで権利を行使しなければ権利放棄ということになります。
オプション取引は、「権利」の売買であるという点が独特です。「買う権利」はコール・オプション、「売る権利」はプット・オプションと呼ばれます。つまり、「買う権利(コール・オプション)」を買うことも売ることもできますし、「売る権利(プット・オプション)」を買うことも売ることもできるのです。
オプション取引で扱われる「ある商品(原資産)」が個別株だったとしましょう。その個別株には株価がついています。しかし、その個別株に対するオプションは個別株を「買う権利」または「売る権利」に過ぎませんから、株価よりも、もっと小さな価格がついています。
このオプション価格のことをプレミアムと言います。